3店舗の夢から世界1000店へ｜丸亀製麺 粟田貴也さんの物語

粟田貴也さんは大学1年生の時、ある雑誌記事を目にした。ケーキ店の経営者が高級外車とともに掲載されていた記事だった。「これだ」若き日の粟田さんはそう思った。

自分も店を持ちたい。自分の力で商売をしたい。その想いからケーキ職人を志すようになる。やがて大学を中退。独立開業の道へ進むことを決意した。

しかし開業には資金が必要だった。そこで最も給料の高い仕事を探す。選んだのは長距離トラック運転手だった。月収50万円。

当時としては破格の給与だった。早朝から深夜まで働き続ける。休みもほとんどない。それでも夢のために走り続けた。気が付けば貯金は600万円になっていた。

深夜、寝泊まりしていたトラックターミナルの近くに一台の軽トラックがあった。若い男女が営む小さな居酒屋だった。

仕事終わりに立ち寄る。二人の温かい接客。お客様との楽しそうな会話。その光景に心が癒された。

「こんな場所を自分も作りたい」ケーキ屋への夢は、いつしか居酒屋経営へと変わっていった。

資金を貯めた粟田さんは地元へ戻る。そして念願だった焼き鳥居酒屋をオープンした。

店名は「トリドール3番館」。理由はシンプルだった。

「人生で3店舗持てれば十分」そんな想いが込められていた。同じ頃、偶然再会した幼なじみと結婚。夫婦二人三脚で商売に挑んでいく。

30代後半。焼き鳥店で使うタマネギの産地視察のため、父の故郷である香川県丸亀市を訪れた。

その帰り道だった。異様な光景を目にする。長蛇の列。平日にもかかわらず、多くの人が並んでいる。

その先にあったのは讃岐うどん店だった。「うどんでこんなに人が集まるのか」衝撃だった。

この体験が後の運命を大きく変える。

2000年11月。兵庫県加古川市に「丸亀製麺」1号店をオープン。店名には父の故郷である丸亀市への想いが込められていた。さらに「丸」と「亀」は縁起が良い。

長寿の象徴でもある。店舗では職人が目の前でうどんを打ち、茹でる。出来立てを提供するスタイルを採用した。その臨場感は多くの人を魅了した。

2004年。鳥インフルエンザの影響もあり、会社は徐々に焼き鳥事業からうどん事業へ軸足を移していく。2006年には東証マザーズへ上場。

2007年にはうどん事業の売上が焼き鳥事業を上回った。そして2008年には東証一部へ昇格。丸亀製麺は全国へ広がっていった。

2011年にはハワイへ初進出。その後、海外展開を本格化する。コロナ禍では多くの外食企業が大量閉店を発表した。しかしトリドールグループは成長を続けた。

現在では国内外で1,000店舗以上を展開。世界有数のうどんチェーンへと成長している。粟田さんは、渋谷の一等地に本社オフィスを構えた理由をこう語る。

「外食産業は大変というイメージが強い」「そのイメージを変えて、優秀な人材に集まってもらいたかった」3店舗を夢見た青年の挑戦は、世界へ広がる外食企業を生み出した。